Registrare la voce in casa: stanza, microfono e livelli

La voce è la traccia che perdona meno. Una chitarra registrata in una stanza un po’ rimbombante passa inosservata nel mix, una voce no: l’eco delle pareti resta attaccata a ogni sillaba e nessun plugin la toglie davvero. Per questo la prima scelta non riguarda il microfono ma il posto in cui canti.

Trova il punto morto della casa

Cammina per casa battendo le mani una volta, forte. Dove senti una coda metallica che si allunga, cioè bagno, cucina, corridoio vuoto, non registrare. Dove il battito si spegne subito, sei sulla buona strada. Di solito la stanza migliore è la camera da letto: letto, armadio pieno di vestiti, tende e tappeto assorbono molto.

Una volta scelta la stanza:

• Non cantare verso una parete nuda. Il suono parte dalla bocca, rimbalza sul muro e torna nel microfono qualche millisecondo dopo. Girati invece verso il centro della stanza, o meglio ancora verso l’armadio aperto.
• Metti qualcosa di morbido dietro di te. Il microfono cardioide ascolta soprattutto davanti, cioè proprio quello che c’è alle tue spalle. Una coperta pesante appesa a un attaccapanni o a un’asta funziona meglio di molti pannelli da scrivania.
• Spegni ciò che ronza. Frigorifero, condizionatore, ventola del computer. Un condensatore sente anche il ticchettio di un orologio.

Dinamico o condensatore per la voce di casa

In una stanza non trattata un microfono dinamico parte avvantaggiato: riprende meno stanza e meno rumore di fondo, perché chiede di cantare vicino. Lo Shure SM58 LC è un dinamico cardioide con risposta dichiarata da 50 Hz a 15 kHz; nella confezione ci sono il portamicrofono e una borsa, ma non il cavo XLR. Lo Shure SM57 LC è anch’esso dinamico cardioide, con risposta da 40 Hz a 15 kHz; nasce per amplificatori e percussioni ma viene usato anche sulla voce. Il the t.bone MB85 Beta ha figura polare supercardioide, cioè ascolta in un cono più stretto, con risposta da 20 Hz a 17 kHz secondo le caratteristiche pubblicate. Alcuni acquirenti segnalano rumori di manipolazione: montato su un’asta il problema pesa meno.

Il condensatore restituisce più dettaglio e più aria, ma riprende anche la stanza. Il the t.bone SC 400 ha un rumore proprio dichiarato di 11,8 dB SPL, filtro low cut e supporto elastico incluso, con figura polare supercardioide secondo la scheda. Come ogni condensatore chiede l’alimentazione phantom a 48 V dalla scheda audio. Ha senso se la stanza è già asciutta o se canti dentro un angolo ben imbottito.

Distanza dal microfono

La distanza cambia il suono più di qualsiasi equalizzatore. Con un dinamico, tieni la bocca a circa due o quattro dita dalla griglia: più vicino aumentano i bassi per l’effetto di prossimità, più lontano entra la stanza e il segnale si indebolisce. Con un condensatore parti da quindici o venti centimetri e avvicinati solo se la stanza si sente troppo.

Qualche abitudine che aiuta:

• Filtro antipop a qualche centimetro dalla capsula: ferma le esplosive di p e b e ti tiene alla stessa distanza per tutta la ripresa.
• Microfono leggermente sotto la bocca, inclinato verso l’alto. Le esplosive passano sopra la capsula invece di colpirla in pieno.
• Segna la posizione. Un pezzo di nastro sul pavimento per i piedi ti permette di ritrovare la stessa distanza il giorno dopo, quando registri il secondo ritornello.

La scheda audio e il guadagno

I dinamici danno un segnale debole: lo SM58 ha una sensibilità dichiarata di 56 dB sotto 1 V/Pa, e alcuni acquirenti dell’MB85 Beta riferiscono di dover alzare parecchio il guadagno. Serve un preamplificatore con margine e poco rumore.

La Behringer U-Phoria UMC22 ha un ingresso combo XLR o jack con preamplificatore MIDAS, alimentazione phantom e un ingresso strumento separato, alimentata via USB. Registra al massimo a 16 bit e 48 kHz, il che riduce il margine sul guadagno; alcuni acquirenti segnalano rumore quando il gain è molto alto e difficoltà con i driver su Windows.

La Focusrite Scarlett Solo 3rd Gen arriva a 24 bit e 192 kHz, con ingresso XLR, phantom e funzione Air commutabile, che schiarisce la parte alta della voce. Ha un solo ingresso microfonico, quindi niente duetti in simultanea.

Come regolare il livello:

1. Canta la frase più forte della canzone, non la strofa.
2. Alza il gain finché i picchi arrivano tra 12 e 6 dB sotto lo zero. A 16 bit stai un po’ più alto che a 24 bit, ma senza mai toccare il rosso.
3. Lascia l’anello del gain fermo per tutta la ripresa. Se una parte è molto più debole, avvicinati al microfono invece di toccare la scheda.

Un picco tagliato è perso per sempre, un segnale un po’ basso si alza dopo. Nel dubbio, stai più basso.

Cuffie chiuse per la ripresa

Mentre canti ascolti la base in cuffia, e quella base non deve finire nel microfono. Servono cuffie chiuse. La beyerdynamic DT-770 Pro 250 Ohm è chiusa e circumaurale, con cuscinetti in velluto e cavo spiralato fisso di 3 metri. L’impedenza di 250 ohm chiede però un’uscita cuffie con potenza sufficiente: alcuni acquirenti della Scarlett Solo segnalano volume scarso con modelli ad alta impedenza. Se canti sopra una base forte, verifica che il volume ti basti prima della sessione.

La Superlux HD-681 è semiaperta, da 32 ohm, leggera ed economica. Non usarla mentre registri la voce con un microfono sensibile: i padiglioni semiaperti lasciano uscire parte dell’audio e il condensatore lo riprende. Va bene invece per riascoltare le tracce, scegliere le take migliori e lavorare all’editing.

Un trucco per intonare meglio: tieni un padiglione leggermente scostato da un orecchio, così senti la tua voce naturale insieme alla base. Abbassa un po’ la base in quel caso, per non far passare il suono nel microfono.

Prima di premere il tasto rosso

Bevi acqua a temperatura ambiente, tieni il telefono in modalità aereo lontano dai cavi e registra trenta secondi di silenzio nella stanza. Quel silenzio ti dice quanto rumore di fondo hai: se senti il frigorifero o la strada, meglio scoprirlo ora che dopo dieci take. Poi registra tre versioni intere del brano senza fermarti. Le scelte si fanno dopo, a orecchie fresche.